7 weken fietsen door Vietnam-Laos-Thailand

Thailand reisverhaal: verslag van een reis door Thailand

(tekst en foto's: Warre Schelfhout)

deel 1/2

Zaterdag 4/12
Om 8u. nemen we terug een speedboot naar Huai Xai. We vragen nu een helm en zwemvesten voor de veiligheid. Daar moeten we wel ongeveer 10 min op wachten omdat ze die niet direct bij de hand hadden. De helm is ideaal om het lawaai van de motor een beetje tegen te houden. De tocht is veel minder spectaculair dan gisteren omdat de Mekong hier veel breder is en er veel minder rotsen zijn. We varen nog steeds aan de maximumsnelheid. We passeren het drielandenpunt Thailand-Birma-Laos, het hart van de gouden driehoek. Het valt direct op hoe Thailand veel meer ontwikkeld is. Overal mooie gebouwen en hotels en wat ook in het oog springt zijn de vele masten voor GSM of andere communicatietoestanden. Na 1u.30 over het water te hebben geraasd zijn we op onze bestemming. Nog een tuk tuk nemen tot in het centrum en daar iets gegeten. Het wordt mijn laatste maaltijd in Laos. Nog snel maak ik een verkenningstochtje door het stadje en onderweg koop ik als souvenir nog een T-shirt.

Met een bootje steek ik de grens over naar Chiang Khong in Thailand. Ook nu valt mij het verschil op met Laos. Veel meer auto's, goede wegen, altijd elektriciteit, mooie gebouwen,..... Ik neem een guesthouse voor 80 Bath, dat komt ongeveer overeen met 80 Bf. Het omrekenen van het geld is dus niet meer nodig, dat is al een pluspunt. Geld wisselen is wel een probleem want de banken zijn toe en de goudwinkel waar ook normaal kan gewisseld worden is ook gesloten. Geld uit de muur nemen met een visa kaart is hier wel mogelijk. Wat een luxe toch. Toeval of niet maar het weer is hier ook anders dan in Laos want het begint hier te regenen. 's Avonds ga ik hier naar een feest met traditionele dans en muziek ter gelegenheid van de koning die morgen zijn verjaardag viert. De koning is hier erg populair en overal wordt hij gevierd. Met een Duitser die ik hier tegenkom drink ik enkele biertjes die dubbel zo duur zijn als in Laos. Ook bestellen we wat eten want voor 100 Bath kan je hier van alles kopen. Om 23u. zijn we het feest wat moe en zoeken we onze nest op.

Zondag 5/12
Om 5u.30 loopt mijn wekker af en om 6u ben ik bij het busstation om de bus naar Chang Mai te nemen. De rit kost mij 108 Bath en er reizen nog twee Noren mee. Zij gaan verder naar Pai. De rit verloopt heel vlot, zeker wanneer je het vergelijkt met Laos. In enkele busstations wordt wel gestopt en houden we een pauze. Blijkbaar rijden ze hier meer volgens een schema en kunnen ze dus niet zomaar verder rijden. Om 14u. ben ik in het busstation van Chang Mai en daar neem ik een auto voor 40 Bath naar het centrum van de stad. Ik zoek een niet al te duur guesthouse en kom terecht in het Eagle House. De kamer is niets speciaals maar er is een mooie tuin waar je kan eten. Ik telefoneer naar Steven die ik nog ken van in Luang Prabang en we spreken af om een koffie te gaan drinken.

Hij vertelt mij dat hij ook verder gereisd was naar Muang Sing maar dat hij van daaruit met een Songtaw naar de grens gereden is. Dat was ook een prachtige tocht. Ik ga mee met hem naar zijn appartementje en hij leent mij zijn fiets. Het is een mountain bike en ik vind het weer geweldig om door de stad te crossen. Het is wel even wennen aan het links rijden maar dat heb je snel onder controle. Ik verken nog even de stad en tegen de avond aan ga ik met Steven in de buurt van de avondmarkt eten. Het wordt vis en krab en het is verdomd heel lekker. Daarna gaan we nog een pintje drinken bij een Nederlander die hier een café heeft en de dag is weeral voorbij.

Maandag 6/12
Het regent wanneer ik wakker word dus blijf ik maar lekker in mijn bed liggen tot 8u.30. Dan met de fiets naar het J B café waar ze heerlijke broodjes en croissants hebben. Een kop koffie en de krant erbij zorgen voor het perfecte ontbijt. Ondertussen is het gestopt met regenen. Men vertelt mij dat het normaal gezien in deze periode nooit regent, maar wat is normaal natuurlijk. Ik kan dus de stad gaan verkennen en begin met de binnenstad. Het centrum van Chang Mai is eigenlijk een groot vierkant met een wal er rond. Vroeger waren er ook nog stadswallen maar die zijn bijna allemaal verdwenen. Ik begin met een bezoek aan de Wat Phra Sing, een tempel die dateert uit 1345 en er bevindt zich een 1500 jaar oude Boeddha waarvan de geschiedenis niet bekend is. Daarna naar de Wat Chedi Luang waar een opleidingscentrum voor monniken aan verbonden is.

Vervolgens ga ik iets eten bij een Indiër voor 50 Bath en ik sluit mijn tempelbezoek af bij de Wat Chiang Man, dat is de oudste tempel van de binnenstad die dateert van 1296. Ze verkopen er vogeltjes die je dan kan vrij laten. Dat brengt geluk zeggen ze. Ze zouden beter de vogeltjes niet vangen om te verkopen, dan zouden die toch al geluk hebben. Ik fiets nog langs enkele marktjes en ga ook eens bij het busstation informeren voor de bus naar Kamphaeng Phet. Ik ga nog ergens een koffie drinken en ik kom Steven tegen. Samen gaan we wat biljarten en een pintje drinken. Daarna breng ik de fiets terug naar Steven zijn appartement. Hij geeft me enkele brieven mee om in België op te sturen. De eerste is voor Dora Vandergroen. Ik vraag hem of het de échte is en hij bevestigt dit. Het is namelijk zijn moeder. Een leuke verrassing is dit. Na vaarwel te hebben gezegd breng ik nog een bezoekje aan de Night Market. Ik had een gewone markt verwacht maar er worden hier alleen maar spullen verkocht voor toeristen. Ik vind het echt niet interessant en ga maar vlug iets eten. Het worden scampi's met rijst en groenten in zoete saus. Daarna nog een pintje drinken in een bar en ik ben weer klaar voor mijn bed.

Draak bij een tempel in Chang Mai

verder naar "7 weken fietsen door Vietnam-Laos-Thailand" Thailand deel 2