Venezuela reisverslag

Venezuele reisverslag: verslag van een reis door Venezuela

(Tekst en foto's: Christel en Jan Willem)

deel 2/2

Dag 5: Guasipati - Santa Elena

Vanaf nu gaat er slechts één weg naar het zuiden, naar de grens met Brazilië. Het eerste plaatsje dat we aan deze weg tegenkomen is El Callao. Doordat er veel goud in de omgeving wordt gevonden hebben zich hier opvallend veel juweliers gevestigd. Het goud wordt hier echter niet in stukken gevonden maar in de vorm van goudhoudend gesteente. Het delven is een zeer arbeidsintensief karwei waarbij uit hele bergen steen een kleine hoeveelheid goud wordt gewonnen. We brengen een bezoek aan een goudmijn en een 'goudwinbedrijfje' midden in de bloedhete zon.

Voorbij El Dorado, waar ook de beroemde gevangenis van Papillon staat, begint de jungle die de Gran Sabana omzoomt. Voorbij Kilometer 88, een mijnwerkersdorpje, rijden we over een brug ontworpen door Gustaf Eiffel. Ooit geschonken aan Venezuela door de Franse regering. Het gebied waar we door heen rijden is op een paar plaatsen langs de weg na, geheel verlaten. Dit gedeelte van Venezuela is een aantal jaren geleden teruggegeven aan de indianen. Alle opbrengsten van het land en de aarde komen ten goede aan de indianen. Het enige teken van 'beschaving' zijn elektriciteitsmasten die straks stroom aan Brazilië moeten gaan leveren.

Op de Gran Sabana, een typisch savanne landschap, lunchen we in een kampement van de Pemon indianen. Tevens bestaat er voor de liefhebbers de mogelijkheid om in het ijskoude water onder een waterval een duik te nemen. Ons eindpunt van vandaag is Santa Elena. Een paar kilometer van de Braziliaanse grens vandaan. Hier zullen we twee nachten verblijven. Het hotel bestaat uit verschillende gekleurde kamers gegroepeerd rond een soort binnenplaats. 's Avonds zorgt de eigenaar met zijn vrouw voor Bier en Braziliaanse cocktails, Caipirinha.

Dag 6: Santa Elena en een uitstapje naar Brazilie

Om de paspoorten te voorzien van nog een paar stempels rijden we 's ochtends de grens met Brazilie over om in La Linea de markt te bezoeken. De rest van de dag brengen we door bij diverse watervallen en in Pemon nederzettingen. De savanne lijkt vlak maar onverwachts duiken watervallen en oases op waar je heerlijk in kunt zwemmen en genieten van het uitzicht. Dit deel van Venezuela is zeer fotogeniek. De uitgestrekte savanne met groepen palmbomen daar waar water is en daarnaast de tafelbergen die hier ver bovenuit steken. De Pemon indianen leven in tegenstelling tot de Warao indianen in mooie hutten van hout en riet en ogen veel gezonder dan de magere Warao indianen. Een zeer bijzonder bezoek brengen we aan de Jaspis kreek waarvan de gehele bodem bestaat uit de halfedelsteen Jaspis. De nacht wordt weer in hetzelfde hotel doorgebracht en dus genieten we ook deze keer weer van de Caipirinha.

Dag 7: Santa Elena - Kamoiran

Vandaag wordt de bus verruild voor jeeps. de tocht voert over een zeer oncomfortabele weg waardoor de helft van de reisgenoten redelijk ziek aankomt. Maar het landschap is zo adembenemend dat dit veel goed maakt. de bestemming is de Aonwao waterval. Een waterval van maar liefst 105 meter hoog. Deze stort zich van een schijnbaar rustige rivier in een 'vlak' landschap met oorverdovend gedonder de diepte in. Om hier te komen wordt het laatste gedeelte per bootje afgelegd.

Je bevindt je hier midden tussen de tafelbergen en in de verre omtrek is geen civilisatie te bekennen. De nacht wordt doorgebracht in het kampement Kamoiran. Dit kampement is opgetrokken uit steen maar heeft verder niet meer dan koud stromend water. Wanneer het 's avonds gaat omweren blijkt hoe handig het is om een zaklamp mee te nemen. Je ziet hier wanneer de zon onder is werkelijk geen hand voor ogen en aangezien de kampen door middel van een aggregaat van stroom worden voorzien dat 's avonds uit wordt gezet is een kaars of zaklamp zeer noodzakelijk.

Dag 8: Kamoiran - Canaima - Playa el Agua

Helaas de laatste dag van deze rondreis maar wel de meest indrukwekkende. Na het ontbijt vertrekken met de jeeps naar een 'vliegveldje' Luepa. Wat niet meer is dan een stuk asfalt om te landen en op te stijgen. Onze gids heeft voor vertrek afgesproken dat we hier door twee vliegtuigjes opgepikt zouden worden. En nu maar afwachten of ze komen.

En ja hoor twee kleine vliegtuigjes, voor circa 12 personen ieder, landen en nemen ons mee voor een adembenemende vlucht over de Gran Sabana. Hierbij vliegen we over en langs de Salto Angel. 's werelds grootste waterval welke in twee etappen 979 mtr. naar beneden valt. We hebben gigantisch veel geluk. Het noodweer van de vorige avond is weer opgetrokken en geeft de gehele waterval bloot en heeft bovendien gezorgd voor een grote hoeveelheid water wat het geheel nog spectaculairder maakt. Wanneer iemand je op dit moment verteld dat hier bovenop de tafelberg nog Dinosaurussen leven geloof je ze direct. Dit is zo afgezonderd en zo bijzonder. We vliegen verder naar Canaima, een indiaanse nederzetting die dankzij de Salto Angel en een paar slimme westerlingen is uitgegroeid tot een toeristische trekpleister. Vanuit de kustplaatsen worden hier dagtochten naartoe gemaakt. Boven Canaima hebben we nog een schitterend uitzicht over de lagune van Canaima en de omliggende watervallen.

Na de landing op het vliegveldje van Canaima worden we met een gemotoriseerde kano naar de overkant van de lagune langs de watervallen gebracht. We gaan te voet verder naar de El Sapo waterval. Je kunt achter deze waterval langs lopen wat een zeer spectaculaire ervaring is. Door de enorme regenval van de vorige dag komt er echter zoveel water naar beneden dat een ieder tot op zijn onderbroek zeiknat is. Helaas is het niet mogelijk een wandeling door de rivier en verder naar een indiaanse nederzetting te maken. Ook hiervoor is de waterstand in de rivier te hoog.

Het bezoek aan Canaima en tevens aan de binnenlanden van Venezuela wordt afgesloten met het kopen van souvenirs. Aardewerken beeldjes, houten voorwerpen en hangmatten worden in grote aantallen meegenomen voor thuis. Vervolgens vliegen we met dezelfde vliegtuigjes over Venezuela terug naar Isla Margherita. Omdat ons vliegtuig vrij laag vliegt krijgen we een goed beeld van het landschap. Ook de enige brug over de Orinoco is duidelijk te zien. Totdat we recht een onweersbui in vliegen is het een prachtige vlucht. Maar zolang de tweede piloot rustig blijft slapen heeft een ieder een redelijk gevoel van, het zal wel goed gaan.

's Avonds landen we op de luchthaven van Porlamar op Isla Margherita waar iedereen afscheid van elkaar neemt en naar de verschillende hotels op het eiland gaat. Hier begint voor ons het Honeymoon gedeelte van de reis. Helaas geen ontvangst met bloemen en cocktails maar wel een heerlijk relaxed einde van de reis in Playa el Agua.

Dag 9 - Dag 15: Playa el Agua

Tips naast lekker bakken op het strand en genieten van cocktails en buffetten zijn:

• Een dagje snorkelen bij de eilanden Los Frailes. Je wordt met een boot naar de eilanden gebracht en hebt een heerlijke BBQ op het strand. 's Avonds kun je vanaf de boot genieten van de prachtige zonsondergang.
• Huur een jeep en bezoek het nationale park Laguna de la Restinga, een zeer bijzonder mangrovenbos. Waarna je met de jeep doorrijdt naar het andere veel drogere gedeelte van het eiland, Peninsula de Macanao. In het weekend komen hier veel Venezolanen met de hele familie naar de strandtenten. Dit is erg gezellig en de strandtentjes serveren verrukkelijke visgerechten.
• De hoofdstad van het eiland, Asuncion.
• Je moet zeker een keer naar een disco in Porlamar. Hier swingen de Venezolanen tot diep in de nacht.
• En voor de echte goede cocktails en de Merengue zoek je 's avonds de strandtenten langs de boulevard op.