Zuidwest Canada

Canada reisverhaal: verslag van een reis door Zuidwest Canada

(tekst en foto's: Leon Punt)

deel 2/2

Johnston Canyon

Na Revelstoke gaan we op weg naar Johnston Canyon (27 km ten Noorden van Banff). Langs de Highway 1 komen we onze eerste (naar later blijkt enige) zwarte beer tegen. Verder komen we ook een aantal herten tegen langs highway 1A. Erg indrukwekkend dat je zo veel wild zomaar langs de weg ziet. Onderweg pauzeren we bij Rogers Pass (het hoogste punt van de Highway) waar je een mooi uitzicht hebt. De besneeuwde bergtoppen komen hier uitstekend tot hun recht.

We moeten de klok een uur vooruit zetten, omdat we de tijdgrens passeren. Onderweg stoppen we bij Emerald Lake en bij een natuurlijke brug. Deze twee plaatsen geven een mooi beeld van de grilligheid van de Rockies, maar ze zijn erg toeristisch met vooral veel Nederlanders.

Lake Louise is zo mogelijk nog toeristischer, maar wel heel erg mooi. Het meer is voor een groot deel nog bevroren. Ik kan er zelfs nog op staan (na het heel voorzichtig te hebben geprobeerd natuurlijk). Lake Louise is ongeveer de meest toeristische plek van dit deel van Canada. Vlak in de buurt ligt nog een ander meer (waar wij niet zijn geweest) dat net zo mooi schijnt te zijn, maar minder toeristisch.

In Johnston Canyon hebben we een klein houten huisje ter beschikking. In deze lodge werkt zeer gezellig personeel en we hebben een leuke avond met een uit Nederland afkomstige vrouw. Johnston Canyon zelf is een zeer indrukwekkende kloof met twee heel mooie watervallen. In een uurtje wandel je heen en terug.

Banff is een bruisend stadje, erg toeristisch, maar wel heel gezellig. We willen hier met de gondel naar de top, maar dat vinden we te duur, dus gaan we naar de hot springs. Het is een zwembad met natuurlijk water op een temperatuur van 39 graden. Erg lekker. Het water komt uit vulkanische bronnen die soms erg mooie plaatjes opleveren. In Banff krijgen we een voorproefje van het weer in de Rockies, koud en nat. Banff is een uitvalsbasis voor wintersporters. In de zomer moet het het hebben van wandelaars en rafters.

Jasper

De rit van Johnston Canyon naar Jasper leidt midden door de Rockies en is erg spectaculair. Op diverse plaatsen kun je stoppen om adembenemende bergformaties en meren te zien. Een niet te missen attractie ligt halverwege: de Columbia Icefields. Met een 6x6 bus ga je de gletsjer op en je kunt daar rondkijken.

We zien lawines en de rit alleen al is spectaculair. Het is moeilijk te omschrijven waarom. Alleen maar heel hoge bergen, bossen, legio mogelijkheden om te wandelen, veel meren. Allemaal even mooi. Het beschrijven van 5 kilometer van de route zou eigenlijk al een pagina waard zijn. Jasper is een klein dorpje met een wintersportsfeer. Rondom Jasper draait het vooral om wandelen. Wij hebben daar jammer genoeg te weinig tijd voor dus gaan we met de auto enkele dingen bekijken, maar daar zijn weer te weinig dingen voor te zien. Maligne Canyon is wel weer erg mooi en de wandeling zeker waard. Het is een zeer diepe kloof die door het water is uitgeslepen. Dit levert grillige rotsformaties op en wild water. Met een wandeling van een kwartier zie je de mooiste stukken. Door de wandeling van twee uur te doen zie je de gehele ontwikkeling van het ontstaan van een canyon. Verder veel meren, maar daar hebben we er inmiddels al zoveel van gezien dat je verwend raakt door de schoonheid.

Clearwater

Vanuit Jasper gaan we naar Clearwater en rijden inmiddels de Rockies weer uit. De omgeving wordt langzaam aan weer heuvelachtig (hoge heuvels weliswaar). Onderweg zien we mountain goats en een eland.

Wat betreft wild mogen we dus niet klagen. We komen langs de hoogste berg van Canada (Mount Robson, 3954 meter). Hier kun je een wandeling van twee dagen maken (22 km). Dat doen wij niet, maar op de foto's lijkt het een mooie wandeling. Verder is de route redelijk saai (of zijn we verwend?). We stoppen in Clearwater omdat het aan de grens van Wells Gray Provincial Park ligt. Het park is erg mooi met een aantal zeer indrukwekkende watervallen.

Clearwater zelf geeft je een blik op de andere kant van Canada, die met veel armoede. Ook blijkt hier dat niet alle banken onze pinpassen accepteren wat erg vervelend is als je geld ongeveer op is. Na Clearwater rijden we eerst door heuvelachtig grasland, maar al gauw gaat dit over in woestijnachtig gebied. Ondanks de constant aanwezige rivieren is het een erg droog gebied. Het is voor ons een mooie variatie van omgeving. Onderweg bezoeken we bij Kamloops een Indian Museum. Dat geeft een goed beeld van de leefwijze van indianen, er zijn ondergrondse hutten nagebouwd en er is een redelijke tentoonstellingsruimte.

Daarna weer de bergen in en via een zeer gevarieerde en bochtige bergweg komen we in Whistler. Dit is het bekendste wintersportdorp van Canada. Dat is ook wel te merken, maar het is wel erg gezellig. Je kunt er op vele plaatsen lekker eten (we eten maar weer eens Japans). Verder is het dorp volledig gericht op toeristen, Valkenburg is er cultureel bij.

Het laatste deel van de reis leidt weer naar Vancouver. Het is inmiddels weer druk op de weg. Onderweg stoppen we bij de Shannon Falls. Dit zijn de mooiste watervallen die we gedurende de trip hebben gezien (335 meter hoog). Het BC Mining Museum is mooi, maar de tour duurt te lang (reken op in totaal een dik uur). Tijdens de tour wordt de geschiedenis van deze voormalige kopermijn uitgelegd. Leuke bijkomstigheid is dat ze bezig zijn met opnamen voor de film van Scooby Too (het vervolg op Scooby Doo).

Vancouver is erg druk. 's Ochtends gaan we naar een boeddhistische tempel en lopen nog even door Stevenston Village. Dit is het oudste stukje Vancouver. Het is eigenlijk een kleine boulevard, wat restaurants en twee straten met oude gebouwen. Het ziet er allemaal knus uit, maar naar Canada ga je overduidelijk voor de natuur en niet voor de cultuur.