Zes weken fietsen in Mali en Burkina Faso

Mali reisverhaal: verslag van een reis door Mali

(tekst en foto's: Warre Schelfhout)

deel 1/8

Woensdag 23 oktober
Met de fiets, ingepakt in een doos, sta ik op het perron van het station te Puurs. Ik neem afscheid van mijn vriendin Marlyn en vertrek richting Brussel Zuid. Daar aangekomen kan ik bij de balie van Air France mijn ticket krijgen voor de Thalys. Ook mijn instapkaart voor het vliegtuig in Parijs kan ik hier bekomen. Om 12u55 stipt vertrekt de trein en een goed uur later ben ik in de luchthaven van Charles De Gaulle. Ik ga op zoek naar de incheckbalie voor Bamako, en dat wordt gemakkelijker gemaakt door het zien van een hoop dozen, koffers en Afrikanen.

Ik maak even kennis met een Vlaamse die in Mali voor een maand gaat werken in een hospitaal. Ze doet dit vrijwillig en offert haar verlof ervoor op. Bij mij zal het in ieder geval een ander verlof worden! De vlucht verloopt vlot, ook het eten en de service zijn prima en we landen dan ook veilig op het Afrikaanse continent. Er is maar één bus aanwezig om de passagiers van het vliegtuig naar de aankomsthal te brengen en dus stapt bijna iedereen gewoon over het tarmac. De paspoortcontrole gebeurt erg langzaam tenzij je iemand kent in de luchthaven en volgens mij zijn er heel wat Malinezen die zo iemand kennen want het is een geloop van mensen met paspoorten van hier naar daar.

Woonerf in de buurt van Ouahigouya

Aan de enige transportband is het wachten op mijn bagage. Ik informeer of mijn fiets ergens aan een speciale balie kan afgehaald worden, maar neen hoor, hij komt gewoon mee tussen de valiezen en koffers. Ik neem een taxi voor 7500 CFA naar de Mission Catholique in het centrum van Bamako waar je voor 3000 CFA een bed krijgt in een slaapzaal voor 8 personen. Op de missiepost is vandaag zelfs een Vlaamse non aanwezig. Ik doe een praatje en ondertussen is het meisje dat in het hospitaal ging werken ook toegekomen. Dat is ook weeral toeval. Ik kruip vroeg in bed om mijn moeheid weg te slapen maar dat lukt niet al te best want het is hier veel te heet. De ventilator staat nochtans te draaien maar de warmte blijft in de kamer hangen.

Donderdag 24 oktober
Ik ontwaak vroeg vanwege de hitte maar ik blijf toch nog wat nasoezen. Het ontbijt, bestaande uit een half stokbrood met confituur en koffie, neem ik in het restaurantje recht tegenover de missiepost. Daarna is het tijd om mijn fiets uit te pakken en te monteren. De lege doos kan ik hier achterlaten zodat ik ze terug kan oppikken voor mijn terugvlucht. Vervolgens naar de bank om geld te wisselen. Een visakaart werkt hier prima al hoewel je wel drie kassa's moet aflopen om je geld te krijgen. Ik loop een Nederlander tegen het lijf en samen gaan we een broodje eten. Nadien samen even naar een internetcafé. Het eerste heeft geen verbinding, het tweede ook niet maar bij het derde is het in orde. Al hoewel, één uur internetten om twee berichten te sturen en er twee te lezen, geeft volgens mij toch ook geen goede verbinding.

Omdat ik maar binnen zes weken terugkeer naar België en mijn visum maar geldig is voor een maand wil ik het nu al verlengen. Het politiekantoor waar dit moet gebeuren is ondertussen verhuisd, maar toch is er iemand bij de vroegere vestigingsplaats die me wil helpen voor een vriendenprijsje. Ik moet wat papieren invullen en enkele pasfoto's afgeven. Die foto's heb ik op dit moment niet bij en dus laat ik er enkele maken bij de plaatselijke fotograaf. Er werkt zelfs drie man in de fotowinkel. De eerste neemt de foto, de tweede knipt er vier pasfoto's uit en de derde persoon maakt de rekening. Mijn paspoort mag ik morgen terug gaan afhalen. Ik maak nog een verkenningswandeling langs de Niger, loop nog langs bij Air France om mijn terugvlucht reeds te bevestigen en keer dan terug naar mijn slaapplaats.

Vrijdag 25 oktober
Ten gevolge van de warmte heb ik weer niet goed geslapen maar ik blijf toch liggen tot 7u30. Ik neem hetzelfde ontbijt in hetzelfde restaurant en daarna spring ik de fiets op om bij het busstation informatie te gaan verzamelen over de busrit voor morgen. Ik wil namelijk met de bus naar Sikasso. Een vijftal busmaatschappijen is actief op de lijn en ik word door enkele jonge mannen tot bij een maatschappij gebracht waar ik een ticket bestel voor de bus van morgenvroeg 9 uur. Bij het terugfietsen naar het centrum neem ik nog wat foto's, onder andere van een reclamebord voor Sabena. Ofwel staan ze hier nog enkele jaren achter ofwel hebben ze geen geld om er andere affiches te plakken. Bij mijn logeerplaats leer ik nog een Duitser kennen en samen gaan we iets drinken want het is weer ongelooflijk heet vandaag.

Ik koop enkele postkaartjes om mijn plicht tegenover het thuisfront te volbrengen en slenter nog wat door het centrum. Het is vrijdag vandaag en er is veel volk in en rond de grote moskee. In de buurt is ook een artisanale markt maar nu heb ik nog geen zin om souvenirs te kopen. In de buurt van het marktje zijn ook enkele kraampjes met schedels en beenderen van dieren te koop. Ze worden gebruikt voor allerlei rituelen en offers. Ik breng nog een bezoek aan een café waar ik een spaghetti nuttig. Het bier vloeit hier volle bak en op een bepaald moment ontstaat een hevige discussie tussen de bazin en enkele klanten maar het blijft bij woorden. Nu nog mijn paspoort gaan afhalen en wat foto's nemen en de dag zit er weer bijna op. Met de Duitser gaan we een restaurantje zoeken voor het avondmaal en we nemen onze toevlucht in de bar van een klein hotel in het centrum. Tussen couscous en een biertje door praten we over verlof en over Afrika.

Zaterdag 26 oktober
Het ontbijt neem ik terug recht tegenover de missiepost en daarna laad ik al mijn bagage op de fiets. Het is even passen en stapelen alvorens alles in goede positie ligt, en dan volgt het eerste tochtje met een geladen fiets tot aan het busstation. Bij het binnenfietsen word ik eerst tegengehouden maar bij het zien van mijn busticket is de zaak in orde. De fiets kan voor een extra bedrag van 1500 CFA boven op het dak en ikzelf krijg een plaatsje vooraan in de bus. Iets na 9u vertrekken we maar alvorens de grote weg te nemen richting Sikasso wordt er nog wat volk geronseld net buiten het busstation.

De bus moet namelijk vol zitten. De weg is in goede staat en de tocht gaat goed vooruit. Bij de dorpjes zijn zelfs kleine vluchtheuvels aangebracht om de snelheid te temperen. Halfweg de rit zien we drie geitjes op de weg liggen. Ze zijn aangereden door een auto. De chauffeur staat er maar triestig bij te kijken want hij zal waarschijnlijk de geitjes moeten betalen. Rond 15u zijn we op de eindbestemming en ik kan terecht in het dichtstbij gelegen hotel waar men simpele kamers heeft voor 4000 CFA. Na mij geïnstalleerd te hebben op mijn kamer trek ik op verkenning door de stad. Ik kan het niet laten om eens binnen te springen bij één van de vijf radiostations die de stad rijk is. Het is nogal een primitieve bedoening maar het werkt toch.

Na een frisdrank en nog wat slenterwerk ga ik een pizza eten in het restaurant van een hotel. Op de koeltoog hangen stikkers van Belgische kazen, maar een pizza met kaas hebben ze echter niet. Nog een koffie en dan zoek ik mijn bed op. Al hoewel van een bed niet veel sprake is. Na twee uur zweten op een mouche die op een paar planken ligt en rond je hoofd zoemende muggen kan je het vergeten om te slapen. Ik zoek dan een andere oplossing door mijn tentje op te zetten naast het bed. Al hoewel opzetten ook een groot woord is want voor piketten gebruik ik flessen water, een poot van het bed en een ventilator. Nu mijn slaapmatje nog en klaar is kees. Althans dat dacht ik dan want er zit een lek in mijn matje. Ik heb echter de moed niet om die lek te zoeken en dus probeer ik de nacht zo door te brengen.

Zondag 27 oktober
Ik ben vroeg wakker want het hotel ligt aan een druk kruispunt met het busstation en om 4u is er al volop leven op straat. Ik probeer toch nog wat te blijven liggen om mijn nodige rust te hebben. Voor ontbijt neem ik een broodje aan een stalletje op straat en daarna neem ik de fiets om een toertje te gaan doen. Ik fiets tot bij een dorpje iets buiten de stad waar rond de hutjes typische ronde voorraadschuurtjes staan. Hier wil ik wel een foto van nemen en dus vraag ik het beleefd aan de eigenaar en die geeft zonder problemen toestemming. De mensen willen zelf ook wel op de foto en wanneer ik het resultaat laat zien op het schermpje van mijn digitaal fototoestel kan de pret niet meer op. Ik moet er nog enkele nemen waarna ik hen bedank en terugkeer naar de stad. Ik plak met bandenplaksel de lek in mijn matje, wat wonderwel lukt en daarna wandel ik naar het centrum waar het vandaag markt is.

Markt van Sikasso

Het is een grote markt en ze verkopen werkelijk van alles. Van boutjes tot tonnen, van kilo's zout tot kleine pepers, van grote plastiek emmers tot petjes... Het is echt prachtig om te zien. De temperatuur stijgt weer zo hard dat ik iets ga drinken en eten. Vervolgens wil ik een middagdutje gaan doen op mijn slaapmatje maar wat blijkt, er zit nog een lek in. Dus terug de plakkers bovenhalen om het andere gat te dichten. Het middagdutje kan ik dus weer vergeten. Ik maak nog een praatje met een oudere man die in de kamer naast mij slaapt. Hij komt uit Bamako, heeft twee vrouwen en is hier voor zaken. Voor die zaken is hij zelfs al in Europa, Amerika en het Midden Oosten geweest. Wat voor zaken het zijn blijft een raadsel, maar echt pluis zal het wel niet zijn denk ik. Brood, confituur en bananen zijn de ingrediënten voor mijn avondmaal waarna ik nog enkele inkopen doe voor morgen

Verder naar "Zes weken fietsen in Mali en Burkina Faso - deel 2"